|
Они генерируют половину кислорода, которым мы дышим, их останки формируют залежи углеводородов и гигантские геологические структуры вроде Белых скал Дувра. Они находятся в самом начале морской пищевой цепочки. В этом смысле каждое животное в Мировом океане зависит от их существования. И вот впервые в истории проведена всемирная перепись,которая показала истинное разнообразие планктона микроскопических организмов, дрейфующих вместе с течениями. За два года небольшая исследовательская шхуна «Тара», принадлежащая француз-скому дому мод Agnes В., обошла океаны О мира, собирая образцы морской воды, пронизанной планктоном. Предварительные данные проекта «Океаны Тары» (Тага Oceans) показали, насколько разнообразна эта группа организмов.
«Тара» путешествовала вокруг света, а международная исследовательская группа на ее борту собирала образцы воды в 150 заранее намеченных местах от тропиков до Антарктики. Эти образцы помогают понять, какие виды планктона обитают в различных средах, включая подвергшиеся загрязнению, имеющие тенденцию к подкислению и те, что находятся около тающих льдов. Всего на пути длиной 120 400 км экспедиция собрала почти 30 тыс. образцов. Сейчас эти образцы анализирует консорциум ученых, включающий океанографов, экспертов по геномике и клеточной томографии, а также статистике, работающих в лабораториях Европы, США и Японии. Их конечная цель идентифицировать как можно больше организмов. Решению задачи способствуют новейшие достижения в области быстрого секвенирования ДНК. Изучение наборов генов, найденных в каждом из организмов, дает возможность не только их идентифицировать, но и узнать что-то об их образе жизни.
Предварительные неопубликованные данные позволяют предположить, что существует более миллиона видов эукариотного планктона (в клетках которых имеется оформленное ядро с хромосомами). Лишь около 10% видов, найденных в ходе исследований, были известны ранее. Разнообразие безъядерных прокариотов бактерий и архей кажется куда меньшим. При всей своей микроскопичности планктон составляет до 98% живого веса организмов в океанах (оставшиеся 2% приходятся на рыбу и млекопитающих). Планктон быстро реагирует на изменения климата и, в свою очередь, влияет на климат, по-разному поглощая углерод. Поэтому так важно поскорее понять, как будет в дальнейшем эволюционировать экосистема планктона, покрывающая практически весь земной шар.
|
