СТЕПНОЙ ЖУРАВЕЛЬ

(Anthropoides virgo L.)

Журавль-красавка — самый маленький наш журавль. Он вдвое ниже серого журавля. У него густой черный цвет оперения шеи и зоба. Позади глаз торчат длинные, удивительно красивые пучки ярко-белых рассученных перьев. Этих небольших элегантных журавлей почитали за преданность и называли даже «людьми в птичьих перьях»: современное научное название красавки Anthropoides — по-гречески — человекообразный.

Раньше этот вид широко селился в степной и лесостепной зонах юго-востока Украины. В настоящее время отмечен как крайне редкий. Изредка можно увидеть в угодьях заповедников Стрельцовская степь и Хомутовская степь. Обычно красавки гнездятся неподалеку от воды на сухих или, наоборот, заболоченных участках плавней, болотистых речных пойм. Самка откладывает 1—3 яйца в небольшие углубления или прямо па землю, иногда кладка аккуратно обкладывается камешками, мелкими обломками толстых веток, сучьев, дернинками. Известны неоднократные случаи гнездования красавок в зарослях кукурузы, на посевах свеклы, пшеницы и даже прямо на пахоте. Поэтому при обработке сельскохозяйственных угодий нужно быть предельно внимательным, чтобы не разрушить гнездо и не погубить взрослую птицу.